"Iedereen drinkt"

“Ze zuipen veel”. Dat zeggen Tilburgse jongeren als gevraagd wordt waar ze aan denken bij de stad Newcastle en haar inwoners. Dat vooroordeel is waarschijnlijk gebaseerd op de realityshow Geordie Shore, maar uit recente cijfers blijkt dat ze inderdaad meer drinken dan inwoners van andere steden. Stephanie Scott is lector aan de universiteit van Newcastle en is gespecialiseerd in alcoholmisbruik door jongeren. Zij verklaart dit verschijnsel. Stephanie Scott is het eens met de bewering dat er veel gedronken wordt, maar volgens haar geldt dat niet alleen voor Newcastle. “De alcoholconsumptie is hier groot, maar dat zie je in bijna alle steden in Groot-Brittannië. Het klopt dat er in het noorden meer gedronken wordt dan in het zuiden, waarschijnlijk komt dat door historische en economische verschillen.” In de arbeiderssteden in het noorden wordt meer gedronken dan in het rijkere zuiden. Volgens Scott is het overmatige drankgebruik van Engelse jongeren erg verontrustend. “Teveel alcohol kan lijden tot verkeersongelukken en ongewenste zwangerschappen. De groep jongeren die drinkt wordt steeds kleiner, maar de mensen die drinken, drinken te veel.”

In clubs en bars kunnen jongeren vanaf hun achttiende alcohol verkrijgen, maar volgens de Engelse wet mogen ze al veel eerder drank nuttigen. Hoe jong zijn kinderen wanneer ze legaal alcohol mogen drinken? Luister naar dit audiofragment. Scholen mogen in Engeland zelf bepalen of ze alcoholvoorlichting geven, of niet. “Sommigen wijzen de leerlingen op huiselijk geweld door drank, andere studenten krijgen uitleg over de lichamelijke risico’s tijdens biologie.”

Scott zegt dat jongeren niet altijd naar clubs en bars gaan, maar dat het ook vaak voorkomt dat ze thuis drinken met vrienden. Volgens Scott brengen beide gevallen risico’s met zich mee. “De ongelukken en ruzies gebeuren natuurlijk tijdens het uitgaan, maar de ‘verstopte’ problemen worden ook thuis veroorzaakt.” Met ‘verstopte’ problemen bedoelt Scott lichamelijke en geestelijke gevolgen op de lange termijn.

Volgens Scott heeft de hoge alcoholconsumptie met de Engelse cultuur te maken. “Jongeren doen het omdat iedereen het doet.”